Qu’est ce que l’escalade en bloc ?
L’escalade en bloc, également connue sous le nom de bouldering en anglais, est une forme d’escalade libre qui se pratique sans l’utilisation de cordes ou de harnais. Cette discipline se distingue par son aspect minimaliste : seul un matelas appelé crash pad est utilisé pour amortir les chutes éventuelles. L’objectif n’est pas d’atteindre une certaine hauteur, mais plutôt de franchir des passages techniques et complexes sur des rochers ou des murs artificiels ne dépassant généralement pas quelques mètres.
Cette pratique met l’accent sur la force, la technique et la stratégie plutôt que l’endurance. En effet, chaque bloc à grimper représente un véritable casse-tête où il faut trouver le meilleur chemin pour atteindre le sommet avec les prises disponibles. Les parcours, appelés « voie », sont souvent courts mais intenses et requièrent une grande concentration ainsi qu’une analyse approfondie avant chaque tentative de grimpe. De plus, contrairement à d’autres formes d’escalade, l’équipement nécessaire est relativement limité : une paire de chaussons d’escalade et un sac de magnésie suffisent généralement.
Le matériel pour l’escalade de bloc
1. Les chaussons
Pour pratiquer l’escalade en bloc, il est essentiel de disposer d’un équipement approprié. Les chaussons d’escalade figurent parmi les éléments indispensables. Ils sont spécialement conçus pour offrir une adhérence optimale sur les prises, tout en permettant un ressenti précis du rocher ou du mur artificiel. Le chausson doit être bien ajusté au pied pour garantir une performance maximale, sans toutefois compromettre le confort.
2. La magnésie
L’utilisation de la magnésie est également courante en escalade de bloc. Cette poudre blanche, généralement composée de carbonate de magnésium, a pour rôle principal d’absorber la transpiration des mains et de fournir ainsi une meilleure adhérence sur les prises. Elle peut être utilisée sous forme de poudre mais aussi sous forme liquide. Il faut cependant faire attention à ne pas trop l’utiliser car elle peut endommager la peau des mains et rendre certaines prises glissantes (il faudra donc utiliser une brose afin de nettoyer la prise).
3. Les sacs de magnésie
Les sacs à magnésie sont indispensables pour transporter cette dernière lors des sessions d’escalade en bloc. Ces sacs se portent autour de la taille grâce à une ceinture réglable et disposent généralement d’une poche principale dans laquelle on met la magnésie ainsi que quelques petites poches supplémentaires pouvant accueillir divers petits accessoires comme une brosse ou du ruban adhésif (strap) lors des blessures aux doigts .
4. Les brosses
Il ne faut pas oublier les brosses à prise qui ont un rôle crucial dans le nettoyage des prises avant chaque tentative de grimpe. Les prises de la voie peuvent être encombrées par la magnésie ou la poussière, rendant leur utilisation plus difficile. L’utilisation de brosses permet ainsi de débarrasser les prises des résidus et d’améliorer l’adhérence. Cet accessoire est souvent mis à disposition dans toutes les salles de bloc, mais pensez à prendre la vôtre si vous décidez de faire du bloc extérieur.
Quels sont les différents niveaux de difficulté en escalade de bloc ?
En escalade de bloc, la difficulté des « voies » est classée selon une échelle de cotation. Cette dernière permet aux grimpeurs d’évaluer le niveau de voie qu’ils sont susceptibles de grimper. Plusieurs systèmes coexistent, mais en France et dans une grande partie de l’Europe on utilise généralement la cotation sportives.
La cotation sportive débute à 4A (Initiation) et peut aller jusqu’à 9B+. Chaque chiffre représente un niveau général de difficulté, tandis que la lettre (A, B ou C) précise cette difficulté au sein du niveau. Le « + » indique que la voie est particulièrement difficile pour son grade. Par exemple, un bloc coté 6B+ serait plus difficile qu’un 6B mais moins qu’un 6C.
Il convient toutefois de noter que ces cotations sont subjectives et peuvent varier en fonction des caractéristiques physiques et techniques du grimpeur. De plus, deux voies avec la même cotation peuvent présenter des défis très différents : l’un pourrait nécessiter une grande force physique tandis que l’autre demanderait plutôt une technique fine et précise.
Pour les grimpeurs débutants ou occasionnels, il est recommandé de commencer par des voies cotés entre 3 et 5A avant d’essayer progressivement des voies plus difficiles. Il est important d’avancer à son propre rythme sans se mettre en danger inutilement : l’escalade en bloc doit rester avant tout un plaisir !
Dans certaines salles, les voies sont cotées par couleur plutôt que par le système international, ce qui les rend plus simples d’accès pour les néophytes.
Les avantages de l’escalade en bloc
L’escalade en bloc offre de nombreux avantages qui contribuent à son succès croissant. Voici une liste non exhaustive des bénéfices de cette discipline :
- Elle ne nécessite pas beaucoup d’équipement : une paire de chaussons d’escalade et de la magnésie sont généralement suffisants.
- Elle permet de développer la force, l’équilibre, la mobilité et la coordination de tout le corps.
- Elle offre un excellent entraînement cardiovasculaire tout en étant moins traumatisante pour les articulations que d’autres sports comme le jogging.
- Elle sollicite tous les muscles du corps, particulièrement ceux du tronc (abdominaux et dos).
- Chaque voie est unique et représente donc un nouveau défi à chaque fois. Cela rend l’activité variée et stimulante mentalement.
Elle peut se pratiquer aussi bien en intérieur qu’en extérieur. Les salles d’escalade offrent des conditions sécurisées pour s’entraîner toute l’année tandis que grimper sur de vrais rochers apporte une dimension supplémentaire à la pratique.
Elle favorise le développement personnel : persévérance, gestion du stress, prise de décision… Elle permet d’apprendre à gérer ses peurs (notamment celle du vide) dans un environnement maîtrisé.
Elle favorise le lien social. L’ambiance lors des sessions est souvent très conviviale. Les grimpeurs échangent conseils et encouragements ce qui crée rapidement une véritable communauté autour de cette activité sportive.
Les inconvénients de l’escalade en bloc
Bien que l’escalade en bloc présente de nombreux avantages, elle comporte également certains inconvénients qu’il convient de prendre en compte. L’un des principaux est le risque de blessure. En effet, même si les chutes sont généralement amorties par un crash pad, elles peuvent tout de même entraîner des entorses, des fractures ou d’autres types de blessures, surtout si la chute n’est pas contrôlée.
Pour terminer, la progression peut être plus difficile à percevoir en escalade en bloc qu’en escalade sportive ou traditionnelle. Compte tenu du fait que les voies sont souvent courts mais intenses et nécessitent une technique précise et un effort physique concentré sur une courte période, il peut être frustrant pour certains grimpeurs qui ont du mal à progresser au-delà d’un certain niveau.
Ou faire de l’escalade de bloc ?
L’escalade de bloc peut se pratiquer dans divers lieux, en intérieur comme en extérieur. Les salles d’escalade spécialisées offrent un environnement sécurisé et contrôlé, idéal pour les débutants ou pour s’entraîner régulièrement. Ces salles disposent généralement de nombreux blocs de différentes difficultés qui sont régulièrement renouvelés, ce qui permet une grande variété d’exercices. Vous pourrez retrouver ces salles dans la plupart des grandes villes. Nous vous conseillons les salles type Climb up ou Block’out (nous consacrerons bientôt un article dédier pour trouver une salle près de chez vous).
Pour ceux qui préfèrent le contact avec la nature, l’escalade de bloc peut également se faire en extérieur sur des sites naturels. De nombreuses zones sont reconnues pour la qualité et la diversité de leurs blocs comme Fontainebleau en France.
Foire aux questions sur l’escalade en bloc
Quelle est la hauteur des blocs en escalade de bloc ?
La hauteur des blocs varie généralement entre 3 et 5 mètres. L’objectif n’est pas d’atteindre une certaine hauteur, mais plutôt de franchir des passages techniques et complexes.
Dois-je être particulièrement fort pour faire de l’escalade en bloc ?
Si la force est un atout certain dans la pratique de ce sport, elle n’est pas le seul facteur déterminant. La technique, la stratégie et la flexibilité jouent également un rôle important dans votre capacité à résoudre les voies.
Combien coûte une séance d’escalade en salle ?
Le tarif varie selon les salles mais compte tenu du matériel mis à disposition (location de chaussons, murs d’escalades diversifiés…), il se situe généralement entre 10€ et 20€ pour une entrée unique sans abonnement.
Puis-je pratiquer l’escalade en bloc seul(e) ?
Techniquement oui car aucun assurage n’est nécessaire contrairement à l’escalade avec cordes mais il est recommandé au moins au début ou sur des voies difficiles d’avoir quelqu’un qui puisse vous observer afin de sécuriser vos chutes.
Escalade en bloc, grande opportunité
L’escalade en bloc est une discipline accessible qui offre de nombreux avantages tant sur le plan physique que mental. Elle permet de développer force, équilibre et coordination tout en proposant des défis techniques passionnants. Elle peut se pratiquer aussi bien en salle qu’en plein air, seul ou accompagné, ce qui offre une grande flexibilité.
Toutefois, comme toute pratique sportive, elle comporte des risques et nécessite un équipement approprié pour être pratiquée en toute sécurité. Il est donc important de bien s’informer avant de débuter et d’apprendre les bonnes techniques pour minimiser les risques.
Que vous soyez un grimpeur expérimenté ou un débutant curieux, l’escalade en bloc a beaucoup à offrir. Chaque voie représente une nouvelle énigme à résoudre, chaque séance est l’occasion d’apprendre quelque chose de nouveau sur soi-même et ses capacités.
Pour aller plus loin dans la découverte ou la pratique de cette discipline passionnante, n’hésitez pas à consulter les autres articles disponibles sur grimpeurpro.com. Vous y trouverez des conseils d’entraînement spécifiques à l’escalade en bloc ainsi que des informations détaillées sur le matériel nécessaire pour pratiquer dans les meilleures conditions. Alors n’hésitez plus : chaussez vos chaussons et lancez-vous !